Des mâchoires élastiques

Des mâchoires élastiques

On pourrait penser que la vitesse n’est pas le point fort des végétaux. Pourtant lorsqu’il s’agit de se nourrir, les plantes carnivores font preuve d’une grande vivacité. Mais quel est donc leur secret ?

Plante carnivore Dionée

Il suffit qu'un insecte vienne frôler les poils situés sur la face interne de ses feuilles pour que la dionée, une plante carnivore, referment ses « mâchoires » en une fraction de seconde.

Elle n'a pas de muscles, pas de nerfs et pourtant ses « mâchoires » se referment sur ses proies à la vitesse de l'éclair. Il ne faut en effet pas plus d'un centième de seconde à la plante carnivore Dionée pour refermer ses feuilles sur un insecte lorsque ce dernier vient stimuler les poils situés sur la face interne de ses feuilles. Pour découvrir le secret de sa rapidité de mouvement, des chercheurs français et américains ont filmé la plante en action. Ils ont observé que les feuilles se courbent, grâce à l'écoulement d'eau à travers la feuille, jusqu'à un certain point d'instabilité. Une fois ce point franchit, de la même façon qu'un matériau élastique, elles se referment d'un seul coup sur la proie. Les chercheurs vont maintenant essayer de savoir ce qu'il se passe au niveau des cellules afin de mieux comprendre le fonctionnement de ces mâchoires sans muscles.